Pazudums notika vietā, kur nedarbojās GPS un reāllaika saziņa bija neiespējama.
2024. gada sākumā autonomā zemūdens laiva «Ran» pazuda zem Dotsona šelfa ledāja Rietumantarktīdā, atklājot neparastas un iepriekš neredzētas struktūras zem polārā okeāna . Zemūdens aparāts tika palaists 2022. gadā Starptautiskās sadarbības programmas Tuitsa ledāja izpētei ( ITGC ) ietvaros, lai pirmo reizi izpētītu slēpto dobumu starp jūras gultni un peldošo ledus masu.
Iepriekš šo grūti pieejamo un ekstremālo vidi pētīja, izmantojot vienīgi satelītu datus un ledus serdes . Rans nodrošināja tiešu piekļuvi reģionam, sniedzot zinātniekiem unikālu iespēju ielūkoties tā slēptajā ģeogrāfijā.
Atklājumi, kas izaicina zinātni
Izmantojot augstas izšķirtspējas daudzstaru hidrolokatoru, Rans kartografēja vairāk nekā 130 kvadrātkilometrus šelfa ledāja pamatnes, nobraucot apmēram 16 kilometrus zem ledus. Tur viņš atklāja pilienveida veidojumus, ledus plato un sarežģītas erozijas shēmas, kas neatbilst mūsdienu ledāju kušanas modeļiem.
«Kartēšana mums deva daudz jaunu datu, kas prasīja rūpīgāku izpēti. Ir skaidrs, ka daudzi iepriekšējie pieņēmumi par ledāju apakšdaļu kušanu neapstiprinās. Mūsdienu modeļi nespēj izskaidrot sarežģītās likumsakarības, ko mēs novērojam,” paskaidroja Anna Valina, pētījuma galvenā autore un Gēteborgas Universitātes fiziskās okeanogrāfijas profesore.
Līdz savai pazušanai zemūdens kuģis 2022. gadā veica 14 misijas. Pēc Annas teiktā, „iepriekš mēs izmantojām satelītu datus un ledus serdi, lai novērotu, kā ledāji mainās laika gaitā”, bet tieša piekļuve atklāja „ daudz sarežģītāku struktūru, nekā tika modelēts līdz šim”.
Circumpolaru ūdeņu loma
Ekspedīcijas laikā, kas ilga 27 dienas un aptvēra vairāk nekā 965 kilometrus, Runs arī savāca datus par Dotsona platformas dinamiku. Komanda atklāja būtiskas atšķirības starp austrumu un rietumu daļām: kamēr pirmā saglabā lielu biezumu un kūst lēnāk, otrā demonstrē paātrinātu eroziju.
Pētnieki šo kontrastu saista ar cirkumpolāro dziļūdens ietekmi – siltu, strauju straumi, ko veido Klusā un Indijas okeāna ūdeņi. “Šis fenomens var būt galvenais faktors, kas ietekmē atšķirīgo ledus kušanas ātrumu,” secināja grupa pētījumā, kas publicēts žurnālā Science .
Neatminēta mīkla
„Rana” pazuda apstākļos, kad reāllaika saziņa bija neiespējama, bet GPS zem ledus nedarbojās . Zemūdens kuģis neatgriezās plānotajā tikšanās vietā un pārtrauca signālu pārraidi. Starp iespējamajām hipotēzēm ir uzskriešana uz sēkļa, mehāniska kļūme vai pat kādu jūras organismu iejaukšanās, lai gan nevienu no tām nav iespējams apstiprināt, nezinot aparāta atrašanās vietu.
„Lai gan mēs ieguvām vērtīgus datus, mums neizdevās sasniegt visu, ko cerējām. Šie sasniegumi kļuva iespējami pateicoties unikālajam zemūdens aparātam “Ran”, atzina pētījuma galvenā autore. “Šis pētījums ir nepieciešams, lai izprastu Antarktikas ledus vairoga nākotni, un mēs ar nepacietību gaidām “Ran” nomaiņu, lai turpinātu šo svarīgo darbu,” viņa piebilda.
