Atapuerka atkal pārsteidz mūs ar atradumu – ziemeļu aļņa zobu, kas liecina, ka Pireņu pussalā ekstremāls aukstums iestājās daudz agrāk, nekā mēs varējām iedomāties.
Atapuerkas kalnu grēdas pašā sirdī, kur nogulumu slāņi glabā atmiņas par simtiem tūkstošu gadu, parādījās klusais liecinieks par sasalušo Eiropu: mazs ziemeļu brieža zobs . No pirmā acu uzmetiena tas var šķist nenozīmīgs atradums, bet šis fosilija, kas atrasts Arheoloģiskā kompleksa galerijā, pārraksta svarīgu nodaļu Pireneju pussalas dabas vēsturē . Saskaņā ar pētījumu, kas publicēts žurnālā Quaternary, ko veicis Jans van der Māde un viņa komanda (MNCN-CSIC, CENIEH un IPHES-CERCA), tas ir senākais ledus laikmeta faunas liecinieks Latvijā, kura vecums tiek lēsts no 243 000 līdz 300 000 gadiem (MIS 8 vidējais pleistocēns).
Neliels molārs, kas piederējis Rangifer mazulim, tika atrasts Galerijā, GIIIa slānī, tajā pašā slānī, kurā atrasts cilvēka galvaskausa fragments un akmens darbarīki. Izveidojas iespaidīgs attēls: kamēr pussalas klimats kļuva bargāks ledus laikmeta apstākļos, senās cilvēku grupas dalīja savu teritoriju ar ziemeļu aļņiem – lieliem zālēdājiem, kas bija pielāgojušies bargajām ledus stepēm, kuras tolaik izplatījās no ziemeļiemEirāzijas.
Kad Pireneju pussala bija patvērums un robeža
Pleistocēnā Eiropa piedzīvoja virkni ledus laikmetu, kas pārveidoja kontinentu ar ledus izplešanās un atkāpšanās cikliem. Katra atdzišanas fāze uz dienvidiem atnesa aukstas ekosistēmas, piemēram, tā saukto „Mamuta stepi”, kurā līdzās dzīvoja vilnainie mamuti, matainie degunradži un ziemeļu aļņi. Līdz nesenai pagātnei tika uzskatīts, ka šīs faunas sasniedza Pireneju pussalu tikai pēdējā ledus laikmeta priekšvakarā, aptuveni pirms 191 000–123 000 gadiem (MIS 6). Atklājums Atapuerkā pārceļ šo biogeogrāfisko robežu par desmitiem tūkstošu gadu.
Pireneju pussala vienmēr ir bijusi sarežģīta klimatiskā mozaīka: kalni, ielejas un plato kalni kalpoja kā patvērums mērenā klimata sugām ekstremālu aukstuma periodos un vienlaikus kā nelieli „logi” ledus laikmeta faunas parādīšanās. Tādējādi briežu klātbūtne Burgosā MIS 8 laikā ir ne tikai visdienviduākais zināmais rekordu šim laikam, bet arī liecina, ka ziemeļu aukstums iekaroja Ibērijas sirdi daudz agrāk, nekā tika uzskatīts iepriekš .
Šis scenārijs padara Atapuerku par unikālu liecību par klimata, faunas un cilvēka mijiedarbību. Kā uzsver pētnieku grupa savā pētījumā, šis atklājums ļauj viņiem izsekot ledus laikmeta faunas pakāpeniskai izplatībai uz dienvidiem klimata ciklu laikā, sekojot shēmai, kas galu galā noveda šos dzīvniekus uz dienvidiem, uz mūsdienu Granadas provinces teritoriju pēdējā ledus laikmeta maksimuma laikā.
Zobs, kas stāsta vēsturi
No paleontoloģiskā viedokļa fosilija ir tikpat pieticīga, cik izteiksmīga: tas ir trešais augšējais piena zobu (D3) . Tomēr tā morfoloģija atšķir to no citiem briežiem, piemēram, no dambrieža un mežbrieža. Salīdzinot to ar Eiropas un mūsdienu atsauces kolekcijām, komanda to nepārprotami attiecināja uz ģinti Rangifer , kas šodien pazīstama kā arktiskais ziemeļu briežs.
Apkārtējie nogulumi saturēja ne tikai kaulus: Ašelas akmens darbarīki un cilvēku paliekas pavadīja nelielu ledus laikmeta liecinieku . Faunas un tehnoloģiju kombinācija sniedz priekšstatu par attālo apvidu: vidējā pleistocēna hominīdu grupas, iespējams, Homo heidelbergensis pēcteči, pārvietojās pa aukstu plato starp zālēdājiem, kas bija pielāgojušies dzīvei uz ledus, medīdami un barojoties ar maitām, lai izdzīvotu.
Šie galeriju līmeņi nebija pastāvīgas nometnes. Vieta kalpoja kā dabiska lamatas – vertikāla šahta, kurā iekrita dzīvnieki, un to līķi cilvēki izmantoja sporādisku apmeklējumu laikā . Tur atrastā brieža zoba liecina, ka dzīvnieks miris dabiskā nāvē un ka tā suga jau bija kļuvusi par daļu no vietējās ekosistēmas, bez nepieciešamības to transportēt cilvēkiem.
Ledus laikmeti un izdzīvojušie
Galerijas atklāšana iekļaujas kopējā ainu: lēnā Ibērijas iekarošana ar ledus laikmeta faunu . Pētījumi liecina, ka pēc MIS 8 katrs atdzišanas cikls šos dzīvniekus virzīja vienu soli uz dienvidiem. MIS 6 laikā to pēdas sasniedza Madridi, bet pēdējā ledus maksimuma laikā — austrumu Andalūziju. Tajā pašā laikā mērenā klimata joslā dzīvojošas dzīvnieku sugas, piemēram, nīlzirgi, taisnragu ziloņi ( Palaeoloxodon ) un brieži, tika izspiestas uz arvien šaurākām patvēruma vietām dienvidos.
Šī uzbrukumu un atkāpšanās maiņa skāra ne tikai dzīvniekus. Vidējā pleistocēna populācijām nācās pielāgoties straujām vides izmaiņām: garākām ziemām, ierobežotiem resursiem un tundras-stepes ainavai. Akmens rīku un cilvēku palieku vienlaicīga klātbūtne blakus briežiem liek domāt, ka šīs populācijas jau bija pieradušas pie aukstā klimata ilgi pirms neandertālieši ieņēma dominējošo stāvokli Rietumeiropā.
Klusā atklājuma nozīme
Šī atklājuma vērtība neaprobežojas ar tā retumu. Tas ļauj precīzi rekonstruēt Galerijas slāņu hronoloģiju, precizēt korelācijas ar jūras izotopu stadijām (MIS) un izprast ledāju izplešanās dinamiku. Turklāt tas rada jautājumus par cilvēku un dzīvnieku populāciju izturību pret ekstremāliem klimatiskajiem apstākļiem teritorijā, kas tūkstošiem gadu vēlāk kļuva par svarīgu patvērumu ledus laikmetu ciklu laikā.
Īsumā, Atapuerkas brieži ir neliels fragments no lielākas vēstures : kā klimats veidoja dzīvi Eiropā, paplašinot neredzamas ledus, savvaļas dabas un cilvēces robežas.
